Birleşmiş Milletler tarafından 2011 yılında tüm dünyada Down Sendromlu bireylerin ayrımcılığa ve olumsuz tutumlara maruz kalmasını önlemek, erken ve sürekli eğitimin önemine dikkat çekmek ve mevcut çalışma imkanları ile iş sahalarını artırmak amacıyla 21 Mart tarihi Dünya Down Sendromu Farkındalık Günü olarak kabul edilmiştir. 21 Mart günü (21/3) down sendromlularda 21. kromozomun 3 tane olmasını simgelemektedir.   Down sendromu, genetik bir farklılık, bir kromozom anomalisidir. En basit anlatımı ile sıradan bir insan vücudunda bulunan kromozom sayısı 46 iken; Down sendromlu bireylerde Hücre bölünmesi sırasında yanlış bölünme sonucu 21. kromozom çiftinde fazladan (+1) kromozom yer alması nedeniyle 47 kromozom bulunmaktadır. 

Down Sendromlularda görülen bazı fiziksel özellikler;
Çekik küçük gözler,
Basık burun,
Kısa parmaklar,
kıvrık serçe parmak,
Kalın ense,
Avuç içindeki tek çizgi,
Ayak başparmağının diğer parmaklardan daha açık olması
Kas gevşekliği(hipotoni)tipiktir.

Dünyada 6 milyon civarında Down Sendromlu birey yaşamakta, bu farklılık ülke, milliyet, sosyo-ekonomik statü farkı olmaksızın her toplumda görülebilmektedir. Down sendromlu bebekler, istisnalar olmakla beraber yaşıtlarından daha yavaş büyürler. Zihinsel gelişimleri geriden gelmektedir. Down sendromlu bireylerin bilişsel, dil, hareket gelişimleri ile sosyal, duygusal ve iletişim becerilerinde normal gelişim gösteren yaşıtlarına göre gecikmeler yaşanmaktadır. Bu nedenle çocukların en erken dönemde özel eğitim ve fiziksel rehabilitasyon ile desteklenmesi önem arz etmektedir. Bu bireylerin uygun eğitim ortamlarında, ihtiyaç ve özelliklerine uygun düzenlemeler yapılarak ve destekler sağlanarak pek çok başarı elde edebildikleri bilinmektedir. Bu bireyler artık lise, hatta üniversite bitirebilmekte, ikinci bir dil öğrenebilmekte, çalışabilmekte, bağımsız veya yarı bağımsız hayatlar sürebilmektedirler.