Otizm bir hastalık değil, gelişimsel bir farklılıktır.

2008 yılında Birleşmiş Milletler tarafından otizm konusunda farkındalık yaratmak ve otizm ile ilgili sorunlara çözüm bulmak amacıyla “Dünya Otizm Farkındalık Günü” olarak ilan edilmiştir. Otizm Spektrum Bozukluğu, hayatın ilk yıllarında ortaya çıkan, erken teşhis ve erkenden özel eğitimle desteklenmesi gereken nöro-gelişimsel bir farklılıktır. 1985 yılında her 2.500 çocuktan 1’inde görülürken, son araştırmalara göre bugün her 36 çocuktan 1’inde görülmektedir. 

 Otizm Spektrum Belirtileri 
Göz teması kurmama,
İsmi söylediğinde bakmama,
Sallanma, kanat çırpma gibi tekrarlayıcı hareketler,
İşitme testi normal olmasına rağmen konuşmasında gerilik, 
Bazı kelimelerin tekrar tekrar ve uygunsuz yerlerde söylenmesi,
Bazı eşyaları döndürmek veya dönen şeyleri izlemek gibi hareketler,
İşitme testi normal olmasına rağmen söyleneni işitmiyor gibi davranmak,
Parmağıyla istediklerini gösterememek,
Yaşıtları ile karşılıklı olarak oynayamamak,
Oyuncaklarla işlevine uygun şekilde oynamayı bilmemek, yan yana veya üst üste dizmek, 
Taklit davranışının olmaması. 

Sessiz, içine kapanık, nasılsa konuşur gibi bazı yanlış inanışlar ya da toplum tarafından kabullenmeme kaygıları otizmli çocukların tanı ve tedavisinde gecikmelere yol açabilmektedir. Unutulmamalıdır ki Otizm, ne kadar erken yaşta tanılanır ve uygun bir şekilde yönlendirilirse, tedavisinde o kadar olumlu sonuçlar alınan bir bozukluktur.